Gran parte de la confusión sobre la joyería proviene de cuatro palabras que se parecen y significan cosas muy distintas. Sterling silver, silver plated, gold plated y gold tone describen construcciones diferentes, y envejecen de manera distinta con los años. Cubic zirconia es una quinta palabra que conviene entender bien.
Qué es realmente el Sterling Silver 925
La plata pura es demasiado blanda para sostener una montura o un cierre, por lo que se alea. Sterling silver es la aleación estándar: 92,5 por ciento de plata, con el 7,5 por ciento restante compuesto por otros metales, por lo general cobre. De esa proporción procede el número 925.
La consecuencia importante es que la plata recorre toda la pieza. No hay una capa superficial que se desgaste, de modo que un arañazo en el sterling silver deja ver el mismo metal debajo. El sterling silver sí se empaña, porque la aleación reacciona con compuestos de azufre del aire, pero ese velo está en la superficie y se elimina al pulirlo.
Cuando una pieza se describe como 925, o como una fineza 925/1000, el fabricante está indicando la aleación. Es una declaración sobre el material, y no dice nada sobre el diseño ni el acabado.
Silver Plated es una Construcción Distinta
Una pieza silver plated se fabrica con un metal base al que después se le aplica una fina capa superficial de plata. A simple vista, el aspecto puede ser muy parecido al del sterling silver. La diferencia aparece con el uso, porque el chapado es un recubrimiento, y los recubrimientos acaban adelgazando en los puntos de roce.
- Sterling silver: la aleación constituye toda la pieza, y el pulido elimina el empañado
- Silver plated: un núcleo de metal base bajo una capa superficial de plata
- El chapado se desgasta antes en los aros de los anillos, los eslabones de las cadenas y los postes de los pendientes
- Cuando el chapado se ha gastado, el metal base queda a la vista y el pulido no puede restaurarlo
- La marca 925 se refiere a la aleación, por lo que no corresponde a una pieza chapada
Gold Plated y Gold Tone no Son la Misma Afirmación
Gold plated significa que se ha aplicado una capa de oro sobre otro metal. Hay oro real presente, pero solo en la superficie. Se aplica la misma lógica de desgaste que en el chapado en plata, y de ella se deriva el mismo cuidado.
Gold tone es una descripción de color más que de material. Una pieza gold tone steel es acero inoxidable con un acabado en color oro amarillo. El acero es duro y mantiene bien el acabado, por eso el color suele permanecer, pero la pieza es de acero y el término no afirma lo contrario.
La comprobación práctica es sencilla. Lea el metal indicado, no el nombre del producto. Un nombre puede decir gold mientras el material dice steel, y ambas cosas pueden ser correctas al mismo tiempo.
Qué es Cubic Zirconia
Cubic zirconia es una piedra creada por el ser humano, una forma cristalina de dióxido de circonio cultivada para su uso en joyería. No es una versión tratada ni inferior de ninguna piedra natural. Es su propio material, producido de forma deliberada, y es incolora salvo que se haya fabricado en color.
Se talla del mismo modo que se tallan las piedras naturales. Un cubic zirconia round brilliant presenta la misma disposición de facetas que un diamante round brilliant, razón por la cual ambos captan la luz con un patrón semejante y por la que los nombres de talla se aplican de igual manera.
En Qué se Diferencia de Otras Piedras
- Origen: el cubic zirconia se cultiva en laboratorio en lugar de extraerse de una mina
- Dureza: es bastante más duro que el vidrio y claramente más blando que el diamante
- Consecuencia de esa dureza: los bordes de las facetas se atenúan tras años de golpes cotidianos
- Uniformidad: el color y la claridad se controlan durante la producción, por lo que los conjuntos a juego son sencillos
- Color: se fabrica incoloro, y las versiones de color se hacen así de manera intencionada
Como es más blando que el diamante, lo sensato es evitar que las piezas con cubic zirconia choquen entre sí en un cajón. Las piedras que se rozan unas con otras pierden brillo en los bordes de las facetas mucho antes de que surja cualquier problema estructural.
Cómo Leer los Materiales de una Pieza
Nuestras fichas de joyería recogen los materiales que declara el fabricante, y esa es la descripción en la que conviene confiar. Cuatro piezas de Stroili muestran lo distinto que puede leerse esto dentro de una misma categoría.
El Sterling Silver Cubic Zirconia Ring se indica como sterling silver 925/1000 sin chapado, construido en torno a un único cubic zirconia round brilliant de 8 milímetros engastado con garras. Aleación sólida, una sola piedra y una montura abierta que permite que la luz llegue desde los lados.
Los Sterling Silver Hoop Earrings también son sterling silver 925/1000 sin chapado, con veintisiete piedras cubic zirconia round brilliant de 1,3 milímetros cada una en un engaste pavé, sobre un aro de 15 milímetros con cierre de clic. Muchas piedras pequeñas en lugar de una grande.
Los Gold Plated Cubic Zirconia Stud Earrings son el caso chapado. El metal se indica como gold plated con acabado pulido, y sostiene dos piedras cubic zirconia round en cierres de mariposa. Oro real en la superficie y otro metal debajo.
El Gold Tone Steel Ring es la cuarta construcción. El metal se indica como stainless steel con un acabado en color oro amarillo, y no lleva ninguna piedra. La calidez procede de un acabado sobre acero, y así lo deja claro la descripción.
- Sterling Silver Cubic Zirconia Ring
- Sterling Silver Hoop Earrings
- Gold-Plated Cubic Zirconia Stud Earrings
- Gold-Tone Steel Ring
Cuidado, Según el Material
- Sterling silver: retire el empañado con un paño suave para joyería y guárdelo después en una bolsa seca o en una caja forrada
- Piezas chapadas: límpielas solo con un paño suave y seco, y nunca las pula con fuerza, porque el pulido adelgaza la capa
- Acero: basta con un paño suave y seco, y el acabado tolera bien el uso ordinario
- Cubic zirconia: límpielo con un paño suave, ligeramente húmedo si hace falta, y evite los limpiadores abrasivos
- Todos estos materiales: manténgalos alejados del perfume, la laca pelo, la loción y los productos de limpieza del hogar
- Guarde las piezas por separado para que las piedras y los engastes no se rayen entre sí
- Quítese la joyería antes de ducharse, nadar o dormir
Lea el metal, lea la piedra y después lea la instrucción de cuidado. Esas tres líneas le dicen cómo se verá una pieza dentro de cinco años.
Nada de esto hace que una construcción sea mejor que otra. Sterling silver y steel se comportan de manera distinta, el chapado también, y cubic zirconia tiene sus propias características. Saber cuál tiene entre las manos es lo que le permite cuidarla como corresponde.
